2012年3月30日 星期五

2012 法蘭克福樂器展 硬體Outboard的新玩法 ATM Bettermaker EQ230P

出國看展,最期待的莫過於能在小攤位中發現值得激賞的好物,像是幾年前第一次看到Brainworx參展,只有一個人一張小圓桌,上面擺著當時他們唯一一台產品,Brainworx bx1,很客氣的尋求代理商,雖然是天價,但停下來好好的試用一番,就會知道這是個很有想法的好物,過了兩年,它果然在國際上發光發熱了。
今天要聊的EQ 230P,也一樣是一個人一張小桌,悄悄的藏在展場的角落,但是我想,應該過兩年,我們會看到一堆大廠模仿他們的作法開始推出新產品。
Bettermaker 230P是一台數位控制的類比兩聲道EQ,上圖看到的兩台,上面的一台是最初推出的版本,有前面板的控制功能,本機可以儲存399組EQ設定。下面的那一台,則是拿掉了前面板的控制旋鈕等等,單純透過USB由電腦的Plug-in遠端控制。
Plug-in遠端控制?!沒錯,目前他們已經完成Audio Unit版本的Plug-in準備上市,其它格式會陸續推出。
EQ 230P可以Stereo或是Dual-Mono操作,面板上看到的控制按/旋鈕 Lay-out 是單一個聲道的設計,也就是說,在Dual-Mono操作的時候,整個面板是一次控制一個聲道的各種功能,並不是兩個聲道可以同時在面板上操作。
EQ 230P的每個聲道有三個濾波器(EQ)區段,由左至右,第一個區塊是高通濾波器,第二個區塊是高低兩段的Parametric EQ,第三個區塊是類似 Pultec EQP-1A 的兩個Shelving Filter,不同的是老 Pultec 是真空管電路,而 EQ 230P 是數位控制的晶體電路。
有意思的地方是,他們提供的USB Plug-in 連結,透過Plug-in,每首歌的設定不用再手動去Recall了,更好的是,使用硬體的EQ,現在可以透過 Plug-in Automation 同時改變EQ的好幾個參數,或是一遍遍來回修改 Automation 等等,這都是以前使用硬體的聲音處理器沒辦法做到的, 最後,所有以上的怪招都只要跟著你的DAW一起存檔就好了!!
讓我們拭目以待吧,目前這台機器已經開始有一些雜誌在Review了,類比的好聲加上數位的方便,希望更多這樣的機器出現。
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2012年3月28日 星期三

法蘭克福樂器展 深入報導 Guzauski-Swist Audio

話說第一天走入展場,在Focal攤位碰見了UAD Apollo的Demonstrator Fab Dupont(他也同時是Focal SM9的Demonstrator 請見http://fabulousaudioblog.blogspot.com/p/discography.html) 瞎哈啦了一陣之後,轉個彎就看到了今天的主角。
當下只覺得"哇,看起來很威啊,不知道聽起來怎樣",湊近一聽,喔!這麼吵的會場,雖然播放的音樂不大聲,但是人聲樂器形體跟reverb層次依然都聽得出來,那至少代表失真很低,中低頻的控制力也都不錯囉,那...啥牌子啊?上圖可見,沒什麼大剌剌的掛布或廣告,有的只是架上的一張紙參雜在其他的DM裡。仔細一看,哇咧,Guzauski-Swist,看到這姓氏,有點概念的人馬上都會聯想到Mick Guzauski吧,退兩步看一下,原來這是Masteringworks的攤位,Masteringworks是歐洲蠻重要的其中一個專業Audio服務供應商,幹快找了個業務過來問問,結果他說這喇叭的廠商不在。只好晚點再來...再次繞過來這攤位的時候,看見一位表情非常嚴肅的先生,嚴肅到周圍似乎都沒有人敢跟他搭話,他晃了晃,然後點起一根線香?!插在Dangerous Music的機櫃上,然後再喇叭後面坐了下來,打開他的Macbook Pro,用一條兩光轉接線,接上Monitor ST然後就這樣開始放音樂,哇~,聽他稍微大聲了一點點點放的音樂之後,我實在忍不住了,鼓起勇氣跟他搭話。

原來這個 Guzauski 還真的就是 Mick Guzauski,照片裡的這位 Larry Swist 就是廠牌名稱的另一位,他們兩位認識的時候是十八歲,當年 Larry 是個Bass手,他有天在錄音室聽到他自己的Bass發出好聽到不行的聲音,那天坐在調音台後面的就是當年的Mick,從那時候開始,他們就變成了歌倆好,曾經一起做PA喇叭,常常瞎攪和在一起,後來一個人成為國際知名的混音師,一個走上錄音室設計的路。一直到約十年前,Mick 從西岸搬回紐約,有天在電話裡抱怨他的Tannoy似乎已經壞到很難修,實在是又不滿意其他市場上的喇叭,他問Larry,嘿,你還對作喇叭有興趣嗎?這才開始了這家公司的契機。
經過了兩年左右,嘗試了各家的單體等等零件,確定了喇叭的設計方向,再經過前前後後的調整,終於到了Mick決定開始用這套喇叭開始混音工作的時候,到這時候為止,這一對哥倆好都還沒有把喇叭商品化的想法,但是日子久了,隨著Mick的客戶一直哀求他們也要這組喇叭,這家公司的想法才漸漸浮現。
這套系統可以做兩聲道,5.1~7.1的設置,上圖所見的是他的兩聲道喇叭,中央聲道有另外的喇叭,這次並未展出,一個聲道包含了一吋的Moral高音單體,三吋的ATC中音,跟十二吋的Dayton低音單體,很特別的地方是,低音的箱體是封閉式設計,完全排除掉反射式設計的種種可能缺陷,而中高音單體所在的位置,其實並不是一個箱體,圖上所看到的箱型框架,背後是完全開放的,內有一組他們專利的避震懸掛裝置,而中高音單體由於單體本身都是封閉式的,所以中高音單體所在的開放框架也就沒有喇叭背波、箱體共鳴的問題了。哇!我必須要說這真是太聰明了,他跟我說明了這些後,特地開了一個爆棚音量,讓我體會一下,播放音樂時,手摸低音的箱體可以感覺到低頻的震動(就樣一般喇叭那樣),但在此同時,手摸中高音的框架是完全感覺不到震動的!!一般的喇叭設計,低頻的震動會傳到整個箱體,所以我們聽到的高音,其實是震動著的高音單體所發出來的,這也就是為什麼,許多的Hi-end品牌想盡辦法做出各種的隔離箱體,箱體間還有各家獨特的角椎和避震裝置。但那種價格從來就很難是錄音室會列入考慮的。那麼震動著的高音單體意味著什麼?就像是把你要聽的音樂再加上一軌不規則的小雜訊一起聽, 一樣的意思!

上圖可以見到,我說的開放式框架的後側,另外,他用的也是Vovox喇叭線。
然後是電路方面,上圖可以看到,擴大機跟DSP處理器兩個部分,每對兩聲道喇叭使用可以供應3500W的D類擴大機,即使是12"的封閉式音箱,現場我們聽到的Bass的延音就是延音,絲毫沒有虎頭蛇尾或是拖泥帶水的感覺,DSP處理器則內涵40bit的Room EQ/Delay 處理器跟Bass Management功能,完全準備好對應現代的環繞工作需求 。
可能有些朋友對D類擴大機不是很熟悉,D類擴大機有一點類似現在電腦使用的切換式電源供應器,他的好處是效率高,相對傳統的A,A/B類擴大機很多電能都轉換成熱能浪費掉,D類擴大機可以把吃下來的電,大部分都用來更有效的掌握單體運動,把單體本身的慣性、箱體內的空氣壓縮反彈力等因素影響將得更低,以前的D類擴大機確實有訊噪比低等等缺點,也因此好的D類擴大機目前造價仍高,只會出現在高端的商品上。這個趨勢這兩年很明顯,我相信接下來幾年會有更多高端錄音室設備開始採用D類擴大機,現有的代表廠牌像是Lipinski Sound,他們已經幾乎是歐洲古典錄音、母帶後製的標準喇叭,他們就是全部使用自己設計的D類擴大機(切換頻率高達Mhz級,好恐怖的高科技!)。

近照一張(所有的照片都可以點擊觀看原始解析度!)
說了這麼多,忘了幫他澄清一下,其實他人很好,隔天我們巧遇還同桌吃了一頓豬腳大餐,他的紐約客冷面笑匠風格實在是太厲害了,補上合照一張



補充一點,不知道Mick Guzauski是誰的朋友可以參考http://www.studioexpresso.com/profiles/micguzauski.htm他在2001接受雜誌專訪的時候就已經有27首排行榜冠軍的混音作品跟好幾個葛萊美,我個人對他印象最深刻的是Tony Braxton的Unbreak my heart,因為我超愛這首歌,最近他也有幫王力宏混音,杜 you love me 就是他的作品。其他合作過的華人歌手部分還有李玟、蕭亞軒、陶喆、梁靜茹等... 將此文章分享給你的朋友!